世界级名帅穆里尼奥说过，自己到执教生涯末年才会考虑葡萄牙队，如今机会来了。12月16日，葡萄牙足协宣布桑托斯离任，这位68岁的老帅正式结束国家队8年的执教。
穆里尼奥是葡萄牙知名度最高的教练，现已成为接替桑托斯的首选，葡萄牙足协愿意等他到本赛季结束。穆帅与意甲劲旅罗马的合同将于2024年6月到期，如果他愿意执教葡萄牙，葡萄牙足协就需要先帮他与俱乐部达成解约协议。
桑托斯从2014年9月开始执教葡萄牙，接替被解雇的保罗·本托（后执教韩国参加卡塔尔世界杯）。2016年欧洲杯，桑托斯带领葡萄牙勇夺冠军。那是欧洲杯第一次由16支参赛球队扩军成24支，葡萄牙在7场比赛常规时间仅取得1胜6平，但还是登上冠军宝座，这也是他执教国家队以来的首个大赛冠军。
2016年欧洲杯决赛成为桑托斯的代表作，尽管当家球星C罗因伤被早早换下，但葡萄牙还是经过加时赛以1比0力克实力雄厚的东道主法国。C罗在场下成为激情四射的临时助教，辅助桑托斯赢得关键一战。
上届世界杯，葡萄牙在1/8决赛以1比2被乌拉圭淘汰，有人认为桑托斯那时就该下课。可是首届欧洲国家联赛，桑托斯又带队夺得冠军——在2019年6月的决赛中以1比0力克荷兰。
之后一届欧洲杯由2020年6月推迟到去年6月，葡萄牙错过了最佳换帅时机。在这届欧洲杯赛场，卫冕冠军葡萄牙在1/8决赛以0比1被比利时淘汰。当时距离卡塔尔世界杯开幕仅剩一年半，葡萄牙足协并没有下决心换帅，尽管桑托斯已经无法带来更新、更好的战术理念。
在卡塔尔世界杯期间，桑托斯和队长C罗开始产生分歧。小组赛第3轮，C罗在以1比2输给韩国的比赛中表现不佳，被提前换下。下场后的C罗直接对桑托斯表达不满：“你太急于把我换下来了，这是为什么？”之后1/8决赛，葡萄牙以6比1大胜瑞士，桑托斯把C罗按在了替补席，是C罗第一次在世界杯比赛打替补，最终首次为葡萄牙首发的年轻中锋拉莫斯上演帽子戏法。
到了1/4决赛，葡萄牙以0比1被摩洛哥淘汰，无论首发的拉莫斯还是替补出场的C罗都无法挽回败局。桑托斯再次手握一把好牌却打不出最好效果，既没能解决布鲁诺·费尔南德斯（B费）和贝尔纳多共存的问题，也没能解决上赛季意甲最有价值球员莱昂融入国家队的问题。
种种迹象表明，葡萄牙足协更支持C罗，虽然桑托斯的合同签到2024欧洲杯结束，但也只能无奈下课。根据此前的消息，C罗仍希望参加2024欧洲杯，他和穆里尼奥在皇家马德里有过合作。如果穆帅真的成为新主帅，如何安排C罗在队中的位置和角色将成为关键。